在对阵火箭的季后赛首场比赛中，肯纳德表现抢眼：13投9中，投篮命中率高达69.2%，真实命中率甚至达到86.3%，全场斩获27分、4个篮板和3次助攻。这27分不仅是全场最高分，也刷新了肯纳德个人NBA季后赛单场得分纪录。如此出色的发挥，立即引发了一个讨论热潮：肯纳德是否具备替代里夫斯的潜力？不仅限于季后赛，甚至涉及即将到来的夏天续约问题——如果里夫斯提出高价要求，湖人是否会优先保留肯纳德？

首先，湖人管理层依然将里夫斯置于比肯纳德更高的位置。主要原因体现在三方面：

一、持球突破能力。里夫斯在场均持球突破次数达到11.7次，且投篮命中率为57.7%；而肯纳德则平均只有4.9次突破，命中率52.2%。虽然肯纳德作为射手表现出色，但从整体持球创造来看，他还不能成为球队的核心或主力轮换成员。回顾湖人的历史，我们可以看到持球能力强的球员如英格拉姆，尽管早期表现不如库兹马，但凭借其持球进攻技巧最终成长为多次入选全明星的顶级球员，而库兹马却渐渐迷失于球队体系中。由此可见，里夫斯在持球方面的天赋和潜力远高于肯纳德。

二、球场定位与组织能力。肯纳德在对阵火箭的比赛中仅传出了27次球，相较于他面对独行侠、雷霆和勇士时48.9次的场均传球量明显下滑，这也反映出目前肯纳德在湖人仍被视作单纯的射手角色，并非战术发动机。而里夫斯则显著不同，他具备分担詹姆斯部分组织任务的能力，多场比赛助攻数超过8次，这说明里夫斯在关键比赛中的调度及组织能力更适合担负重任。

三、年龄因素。里夫斯27岁，刚迈入职业生涯的巅峰期；肯纳德29岁，已处在巅峰阶段，但这意味着他的成长空间相对受限。在年龄几乎一致的情况下，持球技术和综合能力差距决定了里夫斯拥有更高的发展上限，因此在球队优先级上，里夫斯自然胜出。